Pas in 2007 produceert België zelf genoeg, tot dan moet er worden ingevoerd
Het pad dat de federale overheid bewandelt om biobrandstoffen te introduceren en te promoten, is het goede. Dat blijkt uit een studie die minister van Leefmilieu Bruno Tobback (SP.A) bestelde en die De Morgen kon inkijken. De combinatie van een accijnsverlaging voor biobrandstof met een verplichting om die aan de pomp te mengen met de klassieke benzine is dé manier om de Belgische auto's milieuvriendelijker te maken. 'Eind dit jaar is 1,7 procent van de verbruikte brandstof bio', zegt Tobback.
Biobrandstoffen op basis van plantaardige olie of ethanol zijn door de lagere CO2-uitstoot beter voor het milieu. De productie van de brandstof zal volgens de studie van PriceWaterhouseCoopers bovendien extra jobs opleveren, terwijl de sector een positieve impact zal hebben op het bruto binnenlands product.
Een Europese richtlijn verplicht ons land om eind dit jaar minstens 2 procent van het verbruik van het wegverkeer te vervangen door biobrandstof. Volgens Tobback halen we die norm niet, maar komen we met 1,7 procent wel in de buurt. Tegen 2010 moet 5,75 procent van de gebruikte brandstof bio zijn. De regering heeft daarvoor al een aantal maatregelen in de pijplijn.
Deze week keurde het parlement de programmawet goed die een accijnsverlaging voor biobrandstoffen voorziet. Dat is volgens de studie ook de belangrijkste maatregel die de federale overheid kan nemen: de hoge productiekosten van biobrandstof maken het goedje duurder, waardoor een compensatie via lagere accijnzen aangewezen is om het concurrentienadeel weg te werken. Biobrandstof mag van Europa wel niet goedkoper worden dan fossiele brandstof, waardoor er geen garantie is dat ze ook wordt gebruikt. Dat moet worden opgevangen door een wettelijke verplichting om een minimale proportie biobrandstof te gebruiken. De beste manier om dat te bereiken is door ze te mengen in de klassieke diesel of benzine, een maatregel die ons land ook al voorbereidt. Zo tankt iedereen sowieso een beetje bio. Voordeel is dat de overgrote meerderheid van de auto's op zo'n mengsel kan rijden, op voorwaarde dat het percentage biobrandstof niet te groot wordt.
Het exclusieve gebruik van mengelingen met lage percentages zal dus niet volstaan om de langetermijndoelstellingen te halen, waarschuwt het rapport. Extra biobrandstof bijmengen is pas mogelijk als de auto's worden aangepast. De nieuwe technologieën zijn in de maak, maar het duurt nog even voor iedereen een aangepaste motor heeft. Daarom moet, waar dat mogelijk is, het gebruik van zuivere plantenolie worden aangemoedigd. Tobback onderschrijft die aanbeveling. "Ik denk dan aan de bussen van De Lijn", zegt hij. "Sommige bussen rijden al op plantaardige olie. Ook het wagenpark van Belgacom zou kunnen overschakelen op die technologie of op mengelingen met hogere percentages biobrandstof. Om de introductie daarvan aan te moedigen hebben we in de programmawet een volledige vrijstelling van accijnzen voorzien voor zuivere plantenolie. Daardoor wordt het voor De Lijn en andere bedrijven aantrekkelijker om de hele vloot te laten overschakelen."
Volgens het rapport zal België pas in 2007 genoeg biobrandstof produceren om in de behoefte te voorzien. Tot dan moet er worden ingevoerd. De studie benadrukt het belang van eigen productie, want door de Europese verplichting zal de vraag naar biobrandstof snel toenemen en is schaarste niet uitgesloten. Daarom is investeringssteun belangrijk. "Dat is een regionale materie", zegt Tobback. "Ik heb de indruk dat men er in Wallonië werk van maakt. In Vlaanderen heeft men niet gewacht en staan de investeerders klaar om biobrandstof te produceren. Als federale overheid kunnen we weinig meer doen dan een markt creëren. Voor mij is de belangrijkste boodschap van de studie dan ook dat we in België echt wel marge hebben voor een ruime eigen markt. Vanaf 2007 kunnen we volledig op eigen productie draaien."
In afwachting wordt er vanaf het najaar geïmporteerde biodiesel gebruikt in de Belgische tankstations. Vanaf 2006 kan dan geleidelijk zelf geproduceerde bio-ethanol in de benzine worden gemengd. De accijnsverlaging moet nog groen licht krijgen van Europa. Dat zou na de zomer moeten gebeuren. "Daarna nemen we op de eerstvolgende ministerraad de nodige beslissingen om zo snel mogelijk biodiesel in de pomp te krijgen", besluit Tobback.
De integrale tekst van de studie is vanaf vandaag te vinden op de website www.klimaat.be.
met toestemming overgenomen uit De Morgen van 15 juli 2005