De Lijn rust nog eens zeventig bussen uit om op koolzaadolie te kunnen rijden, twintig dit jaar en vijftig in 2006. Dat is het vervolg op een geslaagd Hasselts experiment.
Een bus die in Hasselt sinds januari 2004 op koolzaadolie rijdt, legde 58.000 km zonder problemen af. Er werd geen negatief gevolg voor de motor vastgesteld en evenmin een verhoogde slijtage. De motor hoeft niet aangepast te worden, wel het brandstofcircuit.
Voertuigen die op puur plantaardige olie rijden zijn CO2-neutraal. Dat wil zeggen dat de motoren wel koolstofdioxide uitstoten maar dat de planten waar de olie van gemaakt is er tijdens hun groei evenveel afbreken. Zo'n plantenbus heeft twee brandstoftanks. Hij vertrekt op diesel en schakelt na zowat twintig minuten over op plantaardige olie. Die is immers dikker en moet opgewarmd worden met de ,,startwarmte''. De uitlaatgassen bevatten geen zwavel, zware metalen noch benzeen. Het gebruik van zaadolie heeft een beperkt effect op de uitstoot van roetdeeltjes. Om dat op te vangen, gebruikt De Lijn roetfilters.
Een liter koolzaadolie kost ongeveer 60 cent. Een bus op zaadolie verbruikt ongeveer 38 liter per 100 kilometer, een op diesel ongeveer 36 liter.
Zuivere plantenolie is niet hetzelfde als biodiesel. Biodiesel is koolzaadolie die chemisch behandeld werd en die even vloeibaar is als gewone diesel. Een bus op biodiesel moet daardoor niet aangepast worden. Deze brandstof kan echter schade toebrengen aan dichtingen, rubberen slangen, enzovoort. De Lijn test biodiesel uit op 22 stadsbussen in Leuven.
Het Nieuwsblad - 24/09/2005