Boeren die overschakelen op de teelt van koolzaad of een ander energiegewas, krijgen een premie van 45 euro per hectare. Minister van Landbouw Yves Leterme hoopt daarmee een groot aantal boeren te overhalen om biobrandstof te telen. Nogal wat landbouwers zijn daartoe bereid. Er bestaan zelfs plannen om een groot deel van Vlaanderen met zonnebloemen te bezaaien.
Vandaag beslist de Vlaamse regering over het voorstel van Leterme. Volgens de minister-president kan de teelt van biobrandstof een belangrijke bijdrage leveren tot het oplossen van enkele problemen in de Vlaamse landbouw. Maar in vergelijking met andere landen staat de bioteelt bij ons nog in haar kinderschoenen. ,,We bengelen achteraan het Europese peloton. Ik wil een demarrage om aan de kop te geraken'', zegt de minister in zijn gebruikelijke wielertaal. Europa vraagt dat tegen 2010 alle benzine en diesel minimum 5,75 prcent biobrandstof zouden bevatten. Leterme hoopt dat de Vlaamse boeren daar een graantje van kunnen meepikken, en voor een stevig deel overschakelen op biobrandstof.
"Die 45 euro per hectare is daarvoor te laag. Tarwe brengt nog altijd meer op", reageert onafhankelijk landbouwexpert Luc Busschaert.
Voor de productie van die biobrandstof is een miljoen hectare nodig, terwijl Vlaanderen nu slechts 850.000 hectare landbouwgrond telt. Toch staat de landbouwsector te springen om voor een deel aan het project mee te werken. Voor ethanol kunnen immers overtollige suikerbieten gebruikt worden. Terwijl koolzaad een ideaal gewas is voor nu braakliggende gronden. ,,Zonnebloemen geven dan weer een hoger rendement en kunnen hier perfect gekweekt worden'', zegt Jean-Pierre De Leener van het Vlaams Agrarisch Centrum. ,,Landbouwers staan klaar om coöperaties op te richten zodat ze zelf hun oogst tot olie kunnen omvormen.'' Het idee is dat ze hun eigen voertuigen op zonnebloemolie kunnen laten rijden, ermee verwarmen, en ook derden laten rijden. Maar biobrandstof is pas interessant als er geen accijns op geheven wordt. Die beslissing is principieel al genomen door de federale regering, maar het is nog wachten op de uitvoeringsdetails.
In het West-Vlaamse Diksmuide is een installatie in opbouw die met biobrandstof elektriciteit in het net wil pompen. Het systeem vergast allerlei landbouwproducten, ook plantenresten en mest, met als resultaat mestkorrels die uitgevoerd kunnen worden en een biogas dat verbrand wordt om elektriciteit te leveren die de boeren zelf kunnen gebruiken.
Camiel Adriaens van het Algemeen Boerensyndicaat ziet ook veel heil in systemen waarbij de boeren hun eigen koolzaadolie als brandstof op de boerderij kunnen gebruiken.
Het Nieuwsblad - 09/12/2005