14/7/2006
“Translating Science into Products”
De ontwikkeling van een Europese Bio-Venture: een initiatief van Vlaanderen (België).
In Gent, de vierde grootste stad van Vlaanderen, gelegen op vijftig kilometer ten westen van de Belgische hoofdstad Brussel, is er een technologisch project die de hele stad in zijn greep heeft. Het gaat om het “Ghent Bio-Energy Valley Project” en betreft een initiatief om op basis van hernieuwbare energie productieprocessen te ontwikkelen die biomassa als kernpunt hebben. Het is gegroeid uit een project dat gepromoot wordt door Prof. Wim Soetaert van de Universiteit Gent, waaraan reeds de stad Gent, het stedelijk departement Economie, de Gentse haven en diverse ondernemingen deelnamen.
Door het Kyōto-verdrag zijn er in Europa verschillende milieunormen van kracht, waaronder de beperking van de uitstoot van koolstofdioxide. Bovendien is de toekomst van het bestaande energiebeleid op basis van fossiele brandstoffen, onder meer door de recente fenomenale stijging van de olieprijzen steeds onzekerder geworden. Anderzijds heeft de vooruitgang van de biotechnologie een toename van de omwentelingen in de landbouwproductie teweeggebracht en ook de enzymologie heeft zich steeds verder ontwikkeld. Prof. Soetaert benadrukt dat we in het begin van de 21ste eeuw leven en dat dit het ideaal moment is om van fossiele brandstof naar hernieuwbare energie over te schakelen.
Met dit voorstel begon het “Ghent Bio-Energy Valley Project”. De stad Gent steunt het volledig en met het oog op technologische innovatie, waarbij aandacht is voor natuurlijke en hernieuwbare energie, kijkt ze uit naar uiteenlopende dingen die gaan van de toekomstige creatie van jobs tot economische groei. Met de Universiteit Gent die toonaangevend is op het Alco Bio Fuel, BIORO, Electrabel, Organic Waste Systems en Oleon, aan de planning deel.
Op initiatief van kandidaat-burgemeester, Daniël Termont (tevens schepen van de Gentse Haven), werd er mede beslist om dit project in de Gentse haven te implementeren. Afgezien van een opslagcapaciteit van meer dan 1 miljoen ton biomassa, heeft de haven het voordeel te beschikken over waterwegen die met gans Europa verbonden zijn, waardoor productie en de distributie van ethanol, methaan en waterstof, alsook de R&D (i.e. research & development) terzake, kan worden gestimuleerd. In juli vorig jaar werd er dienaangaande een wet in het leven geroepen en dit jaar is er beslist over maatregelen inzake belastingsvermindering. Er is eveneens onderhandeld met de Belgische regering en op het vlak van het technologiebeleid werd er volledige steun beloofd.
Om dit project op te starten bereidt men vooreerst een initiatief voor de promotie van hernieuwbare energie voor. Op basis daarvan zal men in een samenwerking tussen de industrie, de universiteit en de overheid het plan om bedrijven aan te trekken alsook het ontwikkelingsproject vastleggen. Kandidaat-burgemeester Termont deelde mee dat de geproduceerde schone energie eerst en vooral in geheel Vlaanderen zou geleverd worden. De vooruitzichten zijn dat men de Europese energiemarkt zouden willen domineren.
Organic Waste Systems (OWS) is de eerste van de bedrijven die aan de planning van het “Ghent Bio-Energy Project” deelnemen. Dit bedrijf gaat prat op het feit dat het wereldwijd over vijftien daadwerkelijk operationele bedrijven beschikt (naar verluidt zou de bouw van de vijftiende bezig zijn) en het heeft vestigingen die tot vijftigduizend ton organisch afval verwerken.
Datzelfde bedrijf maakt de methaangasproductie die anaërobe bacteriën gebruikt tot de sleuteltechniek die men DRANCO noemt. In vergelijking met het bestaande aërobe systeem, is de efficiëntie van de energieproductie meer dan het achtvoudige en kan de calorische waarde (i.e. het warmtegevend vermogen) ook ingedijkt worden. In een standaardcyclus van eenentwintig dagen produceert men op een temperatuur van 50° C dagelijks ongeveer 10 m³ gas uit zes à acht ton afval. Door middel van een automatische verwerking garandeert men voorts de veiligheid.
Onlangs lanceerde men ook de exploitatie van een vestiging die het organisch afval sorteert dat in het bijzonder voortspruit uit sectoren zoals het huishoudelijke afval en het afval van de veehouderij. In Japan treedt er in de prefectuur Kagoshima een pilootproject in werking met de goedkeuring van de monopolistische reguliere uitvoeringsrechten door Kurihara Industries. Dit wil zeggen dat er daardoor ook beslist is over het praktische niveau van de financiering van het project NEDO voor het komende jaar.
Foto’s (van rechts naar links en van boven naar onder):
[Vertaling: Klaus Pinte, Universiteit Gent - Vakgroep Talen en culturen van Zuid- en Oost-Azië]
Bron: The Science News Japan