Met het ECO² project wil de Vlaamse Landmaatschappij op korte termijn in de Gentse kanaalzone een buffer creëren tussen de woon- en industriezone om van de Gentse Haven een aangename en leefbare woon- en werkomgeving te maken. 

De voorbije jaren kende de Gentse Haven namelijk een sterke ontwikkeling langs het kanaal Gent-Terneuzen, waardoor de leefkwaliteit in de kanaaldorpen dreigde te verminderen. Om de leefbaarheid te garanderen zullen de koppelingsgebieden tussen de economische zones en de woonkernen worden ingericht als bos-, park-, natuur- en landbouwgebied. Na realisatie zullen dit aangename, bufferende ruimtes zijn, zowel visueel als voor geluid en fijn stof. 

De uitdaging van dit project ligt erin om de landbouwers mee in te schakelen in de buffering van de bedrijvenzones door de landbouwactiviteiten te combineren met de aanplanting van bomen op de perceelranden.

ECO² is een project dat gebaseerd is op samenwerking, enthousiasme en vrijwillig engagement. Of het project effectief zal slagen, hangt af van diverse actoren:

-         landbouwers moeten bereid zijn kleine landschapselementen aan te planten;
-         bedrijven en bewoners moeten bereid zijn mee te financieren.

Doordat bedrijven en bewoners mee zullen financieren, dragen zij ook mee de verantwoordelijkheid voor de buffering en de leefbaarheid van het gebied.

In een eerste fase van het project werden de landbouwers bereid gevonden om 7000 m extra bomenrijen, houtkanten of heggen aan te planten en te onderhouden in ruil voor een billijke vergoeding.

De tweede fase is momenteel volop aan de gang. Met bewoners en verenigingen van de kanaaldorpen wordt overlegd om zich te engageren voor de campagne ‘Buffer Boom(t)’ met als doel het verzamelen van financiële middelen in een landschapsfonds.

Om de landschapsbouw deels te vergoeden, wordt in een derde fase gemikt op een bijdrage van bedrijven die maatschappelijk verantwoord ondernemen hoog in het vaandel dragen.

Op donderdag 10 juni organiseerde de Vlaamse Landmaatschappij in samenwerking met het Havenbedrijf Gent een succesvol contactmoment over het ECO² project. Op dit moment wordt het project al ondersteund door OVMB, Orrion Chemicals Regen, Kronos, Sadaci, Algist Bruggeman, SPE, Max Green (Electrabel), Buckman Laboratories, MKS, Total Belgium, Fuji Oil Europe en Plastal. Samen financierden zij reeds € 50.000. Bovendien verwacht men nog de toezegging van enkele bedrijven om mee te werken aan de buffer.

7 juli 2010 zal het ECO² charter ondertekend worden in aanwezigheid van Vlaams minister van Leefmilieu, Natuur en Cultuur Joke Schauvliege. Hierin engageren de bedrijven, landbouwers, bewoners van de kanaaldorpen en overheden zich voor het project. Tijdens dit persmoment ontvangen de ondersteunende bedrijven een certificaat van bronzen, zilveren of gouden peter.

Voor meer informatie omtrent dit project kan u contact opnemen met Sylvie Fosselle van de Vlaamse Landmaatschappij:
- Sylvie.Fosselle@vlm.be
- T: 09 244 85 45
- F: 09 244 85 99